������������������ ������������������

"Этот миф не относится к числу “официозных” — многократно отредактированных, — а считается истинно народным и существует во множестве вариантов. Мы приведем наиболее распространенный.

Ткачиха ЧЖИ-НЮЙ была внучкой владычицы ВАН-МУ. Жила она на восточном берегу Серебряной реки — Млечного Пути и ткала на своем станке удивительно прекрасные облака. Кроме нее этим занимались еще шесть фей, но она была самой трудолюбивой и усердной.

По другую сторону от Серебряной реки, в мире людей, жил пастух НЮ-ЛАН. Некоторое время он жил в семье старшего брата, но затем решил отделиться. Из имущества ему при дележе достался лишь старый вол. Юноша прилежно трудился и как мог холил своего вола.

Однажды старый вол вдруг заговорил человеческим голосом и рассказал хозяину, что Чжи-нюй каждый день в определенное время ходит купаться в Серебряной реке. Тогда можно подкрасться, унести ее одежду, и она согласиться стать женой юноши. Ню-лан, послушавшись старого вола, заранее спрятался в зарослях тростника на берегу Серебряной реки и стал поджидать Чжи-нюй.

Когда Чжи-нюй и ее сестры, раздевшись, бросились в серебристые воды реки, Ню-лан выскочил из тростника и схватил одежду Чжи-нюй. Ее сестры, выбежав из реки, набросили свои одежды и разбежались, На берегу осталась лишь Чжи-нюй. Ню-лан сказал, что отдаст ей одежду только при условии, что она согласится стать его женой. Чжи-нюй кивнула головой в знак согласия и стала женой пастуха.

Зажили они хорошо: он продолжал пахать, а жена ткала. Вскоре у них родились сын и дочь.

Ванму и ее небесный супруг, узнав о случившемся, разгневались и послали одного из богов схватить Чжи-нюй н водворить ее обратно на небеса. Воля верховных богов была исполнена.

Ню-лан был не в силах выдержать разлуку с женой, посадил детей в корзины, перекинул корзины через плечо и отправился искать жену. Однако от Серебряной реки не осталось и следа: боги перенесли ее на небо.

И снова вол заговорил человеческим голосом:

— Ню-лан, я скоро умру. Тогда тебе нужно содрать с меня шкуру и накинуть себе на плечи — так ты сможешь добраться до небесного дворца.

Проговорив это, вол тут же упал и испустил дух. Ню-лан, накинув на себя его шкуру, помчался на небо. Поскольку одна корзина перевешивала другую, в ту, что была полегче, он бросил черпак для навоза.

Ню-лан, поднявшись в небо, вихрем пронесся среди сияющих звезд и добрался до Серебряной реки, где на берегу сидела Чжи-нюй. Дети радостно замахали руками и закричали: <Мама, мама!”.

В этот миг с высоты небес протянулась большая женская рука, держащая золотую шпильку, провела шпилькой вдоль Серебряной реки, и гладь ее превратилась в бурный поток. Пастуху оставалось лишь горько плакать, глядя на небесную реку. Тогда маленькая дочка предложила отцу вычерпать реку черпаком для навоза. Делать было нечего, и отец согласился.

Он упорно черпал воду из небесной реки, пока не выбился из сил. Тогда .черпать воду стали мальчик и девочка. Своим упорством и любовью к матери они тронули сердца небесных владык, которые позволили супругам встречаться раз в год, вечером седьмого числа седьмой луны на мосту, который выстраивают сороки из своих хвостов. Чжи-нюй, видя Ню-лана, всякий раз не может сдержать слез, и потому в это время на земле часто идут дожди.

По обоим берегам небесной реки можно и сейчас видеть две большие сверкающие звезды — Волопаса и Ткачихи. Позади Волопаса находятся две маленькие звездочки — его дети. Еще дальше — четыре звездочки, выстроившиеся параллелограммом — ткацкий челнок, который Чжи-нюй бросила своему мужу. Неподалеку от Чжи-нюй три небольшие звезды, составляющие равнобедренный треугольник, — воловий кнут, который Ню-лан бросил жене. К челноку и кнуту они привязывали письма и передавали их друг другу,

Поистине скорее могли высохнуть море и истлеть камни, чем ослабнуть их любовь.

Созвездия, о которых идет речь, можно видеть не только в Китае. Ткачиха — альфа Миры, то есть Вега, а Пастух — альфа Орла, Альтаир."